◎泛指国君统属的臣下和百姓。
◎君主国家的官吏与人民。
例证《三国演义 · 第四回》：“孝灵皇帝，早弃臣民。”
臣民是指屈从或被动服从于权力的人。臣民的本质是“奴性”。臣民对国家具有强烈的依附性，缺乏独立的人格和意志，相对国家权力而言只有义务没有实质上的有效权利。
在一个封建国家中，天下百姓即臣民。