◎犹祖师，开山祖。对事物或宗派创始者之称。
◎一派学术、技艺、宗教或行业的创始人。
例如如：“要是这流传了几千年的技艺，在我们手里没落了，那可真对不起祖师爷！”
祖师爷属于民俗学的研究范畴，泛称学术流派、宗教派别以及各行各业的创始人，或是对一行业的形成，做出重大贡献的人。代表人物有杜康、鲁班、朱元璋等。